Toledo y más

Miércoles, el día 17, fuimos a ver una obra de teatro del siglo XV se llama La celestina.  Desafortunadamente, no podía entender la mayoría de la obra debido a la lengua antigua y el acento de la actriz.  Ni siquiera entendieron todo los hablantes nativos.  A pesar de todo, fue una buena experiencia, y la actriz vino a clase la próxima semana para discutir la obra con nosotros.

El jueves por la noche, salí con la mayoría del grupo al Teatro Kapital, probablemente la discoteca más conocida en Madrid.  Es una disco enorme con 5 plantas de diferentes tipos de música.  Fue genial y me divertí mucho.  La próxima noche, Cate y yo fuimos a Lavapiés para ir de tapeo con un grupo internacional.  Conocimos a mucha gente de todas partes del mundo, pero habían demasiadas personas para gozar de un tapeo verdadero, entonces nos separamos del grupo y cenamos en otro bar.

El día siguiente, me desperté temprano para ir a Toledo con el grupo por la mañana.  Llegamos a las 10 y tomamos un desayuno pequeño en un restaurante con una vista de Toledo fantástica.  Luego, entramos en la ciudad y visitamos una iglesia del siglo XI que fue convertido en una mezquita y a una iglesia de nuevo durante la Inquisición.  La ciudad estaba dividida en tres partes distintas, una para cada religión principal: cristianismo, islám y judaísmo.  A pesar de la separación, las tres gentes vivían y trabajaban juntos esencialmente sin conflicto por cientos de años dando una arquitectura y gastronomía muy rica.

Visitamos la catedral en el centro de la ciudad y el barrio cristiano.  La iglesia (y mucha de la ciudad) tiene una influencia árabe porque la mayor parte de los mejores arquitectos de la época eran musulmanes.  Tuvimos tiempo libre para la comida, y luego, fuimos a la judería.  Entramos una tienda de cerámica toledana y otra de mazapán riquísimo.  También vimos una sinagoga construido por árabes, y también convertido en una iglesia.

Fue un día increíble, y todavía tengo mucho que decir porque este viaje tuvo lugar hace una semana, ¡pero estoy poniéndome al día!

Wednesday, the 17th, we went to see a play from the 15th century called La celestina.  Unfortunately, I couldn't understand the majority of the play because of the antiquated language and the accent of the actress.  Not even the native speakers understood everything.  Despite everything, it was a good experience, and the actress came to class the next week to discuss the play with us.

Thursday night, I went out with most of the group to Teatro Kapital, probably the most known discoteca in Madrid.  It's a huge disco with 5 floors of different types of music.  It was awesome and I had a lot of fun.  The next night, Cate and I went to Lavapiés to go barhopping with an international group.  We met lots of people from all over the world, but there were too many people to enjoy true barhopping, so we separated and ate dinner in another bar.

The following day, I got up early to go to Toledo early in the morning with the group.  We arrived at 10:00 and had a small breakfast in a restaurant with a fantastic view of Toledo.  Later, we entered the city and visited a church from the 11th century, which was converted into a mosque and back to a church during the Inquisition.  The city was divided in three parts, one for each main religion: Christianity, Islam, and Judaism.  Despite the separation, the three peoples lived and worked together essentially without conflict for hundreds of years giving a very rich architecture and gastronomy.

We then visited the cathedral en the center of the city and the Christian quarter.  The church (and much of the city) has an arabic influence because the majority of the best architects of the time were Muslims.  We had free time for lunch, and later, we went to the Jewish quarter.  We went in a shop of homemade ceramics from Toledo and another of delicious marzipan.  We also saw a synagogue built by arabs and also converted into a church. 

It was an incredible day, and I still have a lot to say since this trip took place a week ago, but I'm catching up!

El Norte de España

Nos despertamos el viernes, el día 12, en nuestro hotel en Santander y desayunamos como reyes.  La comida estaba muy rica (tortilla de patata, huevos revueltos, pasteles, fruta, jamón, zumo de naranja fresco y mucho más) y comimos todo.  Salimos del hotel hacia la Cueva del Pindal, un sitio prehistórico donde personas habían pintado dibujos hace 15.000 años.  Es de la misma época que la Cueva del Altamira pero mucho menos turístico.  Aparentemente, las pinturas visibles al público en Altamira son reproducciones, y nosotros vimos las auténticas en la cueva menos conocida.  Esta caverna, al lado del Mar Cantábrico, fue muy guay y las pinturas fueron muy interesantes, pero las fotos fueron prohibidas.  Luego, fuimos a un pueblo pesquero se llama San Vicente de la Barquera para comer.  Visitamos a una iglesia grande y restaurantes y tiendas en las calles antiguas.

Volvimos a Santander por la tarde, y descansamos un poco antes de la cena.  Salimos para ver la ciudad y algunos de nosotros cenamos juntos.  Estábamos cansados, entonces regresamos al hotel y pasamos un rato antes de acostarnos.  El día siguiente, gozamos del desayuno fenomenal otra vez, y nos marchamos a Bilbao en el País Vasco.  Visitamos el museo famoso del arte moderno, el Guggenheim.  La arquitectura del edificio valía el viaje, pero el arte dentro no.  El uso de materiales diferentes para crear una estructura única fue muy impresionante.  Sin embargo, las salas de las exposiciones fueron enormes pero llenas de muy pocas obras, y además, la segunda planta estaba cerrada para preparar una exposición nueva.  Me parecía una gran pérdida de espacio, pero supongo que eso sea el arte moderno.

Comimos con el grupo entero por la cuenta de Colgate en un restaurante muy bueno en la ciudad.  Comí gambas y pimientos rellenos para la comida y pastel relleno de nata y café para el postre.  Regresamos a Santander, y después de un descansito, caminamos con Prof. Rojas, su marido y Nieves, la otra directora del programa, por la ciudad y miramos la puesta del sol.  Joe, Ellie, Cate, Haley, Marilyn, Kate, Chloe y yo cenamos fuera de un bar barato, pero no salimos por la noche.  Volvimos a Madrid el domingo, pero no podía relajar porque tenía mucha tarea que hacer...

   

   

We woke up on Friday the 12th in our hotel in Santander and ate breakfast like kings.  The food was delicious (spanish omelet, scrambled eggs, pastries, fruit, ham, fresh squeezed OJ, and much more) and we ate everything.  We left the hotel toward the Cave of Pinal, a prehistoric site where people had painted drawings 15,000 years ago.  It's of the same era as the Cave of Altamira but much less touristy. Apparently, the paintings visible to the public in Altamira are reproductions, and we saw authentic ones in the lesser known cave.  This cave, next to the Cantabrian Sea, was very cool and the paintings were very interesting, but photos were prohibited.  Later, we went to a fishing town called San Vicente de la Barquera to eat.  We visited a big church and restaurants and shops along the old streets.

We returned to Santander in the afternoon and rested a little before dinner.  We went out to see the city and some of us ate dinner together.  We were tired, so we went back to the hotel and hung out before going to bed.  The next day, we enjoyed the great breakfast again, and we left for Bilbao in the Basque Country.  We visited the famous modern art museum, the Guggenheim.  The architecture of the building was worth the trip, but the art inside was not.  The use of different materials to create a unique structure was very impressive.  However, the showrooms were huge but filled with very few artworks, and also, the second floor was closed to prepare a new exhibition.  It seemed like a huge waste of space to me, but I guess that's modern art...

We ate lunch with the whole group on Colgate's bill at a nice restaurant in the city.  I ate shrimp and stuffed peppers for lunch and a whipped cream filled pastry and coffee for dessert.  We went back to Santander, and after a little rest, we went on a walk through the city with Prof. Rojas, her husband, and Nieves, the other director of the program, and we watched the sunset.  Joe, Ellie, Cate, Haley, Marilyn, Kate, Chloe, and I ate dinner outside a cheap bar, but we didn't go out after.  We went back to Madrid Sunday, but I couldn't relax because I had a lot of homework to do...

Cosas Cosas Cosas

¡Uy, soy tan perezoso con las publicaciones!

El viernes fue una noche genial.  Comenzamos la noche (Kayla, Stella, Anika y yo) en la casa de una amiga alemana de Stella.  Además de la chica (Yulia), conocimos a un austriaco (Sebastian), y luego vinieron dos amigos españoles de Anika.  Los chicos españoles, Rodrigo y Mario, nos llevaron a un pub, y practicaba mi español por hablar con Mario por todo el camino.  Allí, jugamos pool, Kayla, Stella y yo contra Mario y Rodrigo, pero perdimos. :(  También hablé con Sebastian, en inglés, sobre el viaje y las opiniones europeas de los estadounidenses.  jaja

El viaje a casa fue una aventura...  Cogí el búho, pero me dormí por casi 2 minutos, bastante tiempo que perdí la parada.  No me enteré de que había perdido la parada hasta ~15 minutos luego.  Bajé y estaba completamente perdido.  Después de ~30 minutos, llamé un taxi para llevarme a la estación de metro cerca de mi casa.  Desafortunadamente, el conductor me llevó a la Plaza de Duque de Pastrana en vez del metro, y todavía no sabía como llegar a casa.  Pregunté a un conductor de otro búho dónde está mi calle, y después de una jornada de dos horas, llegué a casa...

El sábado fue un día perezoso, y no hicimos mucho por la noche tampoco.  Cené con Cate, Marilyn, Jess y Anika, caminamos un poco y eso es.

El domingo, Haley, Cate, Jess y yo fuimos a Segovia.  Es un viaje muy fácil de 30 minutos por AVE (tren de alta velocidad).  Hacía muy fresco por la mañana, pero cuando los nubes salieron y vino el sol, hacía buen tiempo.  Aunque no he leído Don Quijote de la Mancha, el paisaje segoviano es lo que imagino cuando oigo el nombre Don Quijote, muy rural y tranquilo.  Tuvimos que tomar un autobus para ir a la ciudad, y cuando llegamos, vimos el famoso acueducto romano.  La ciudad es muy bonita y casi como un mini-Santiago de Compostela con sus calles estrechas y edificios muy antiguos.  Caminamos por toda la ciudad y entramos en el Alcázar, un castillo del S. XII.  Cuando íbamos a salir, había una presentación de música y baile folklóricos de Segovia.  Fue un día tremendo.

Tenía que hacer nuestro examen parcial para la clase de cine, pero en vez de trabajar, fui a un partido de fútbol con Álvaro, Beltran y sus familiares.  El padre de la mujer de Beltrán (uno de mis "hermanos") es el presidente de RCD Mallorca, y nos sentamos en la sección VIP.  Después de la primera mitad, comimos entre los ricos y vi a un ex-jugador y olímpico se llama Kiko Narváez.  Tuve que quedarme despierto hasta las 4:00 por la mañana haciendo la tarea, pero valió la pena.

Nada de mucho interés pasó durante la semana.  Pero el miércoles fui al Parque del Retiro para caminar, leer y gozar del buen tiempo, el palacio de cristal y los muchos jardines.  El viernes, fui al increíblemente elaborado y impresionante Palacio Real con Chloe y Anika.  Solo hay casi 50 cuartos abiertos al público, pero el palacio entero tiene casi 3.500 cuartos.

A las 5:00 en el sábado, Chloe y yo fui en un camino por la ciudad con una guía y una pareja canadiense, y fue muy interesante.  Vimos a muchos sitios nuevos, y aprendimos más de los sitios que ya habíamos visto.  Por la noche, Will, Genesis, Anika, Kayla, Chloe y yo fuimos a un restaurante sudamericano para cenar.  Probé un plato se llama chaulafán compuesto de arroz, camarones y carne.  ¡Era riquísimo!  

Nada mucho pasó entre domingo y miércoles.  El jueves, fui a La Feria de Otoño del Libro Viejo y Antiguo.  Es un evento muy genial que dura dos semanas en el otoño donde se vende libros de segunda mano y otras cosas de librerías por todo España.  No sé el numero de libros, pero si tuve que adivinar, diría que hubieran más de 100.000 libros, no incluso comics y periódicos.  Compré los dos volúmenes del primer libro de El señor de los anillos y Las aventuras de Tom Sawyer.  

Por la tarde, ¡salimos por el norte de España y el País Vasco!  Técnicamente, ya hemos hecho unas cosas aquí, pero guardaré los detalles hasta otra publicación. :)

Ugh, I'm so lazy with these posts!

Friday was a great night.  We began the night (Kayla, Stella, Anika, and I) in the apartment of a German friend of Stella.  In addition to the girl (Yulia), we met an Austrian (Sebastian), and two of Anika's Spanish friends came a little later.  The Spanish guys, Rodrigo and Mario, brought us to a pub, and I practiced my Spanish by talking with Mario during the walk there.  We played pool there, Kayla, Stella, and I against Rodrigo and Mario, but we lost.  I also spoke with Sebastian, in English, about travelling in general and European opinions of Americans. haha

The ride home was an adventure...  I got on the búho, but I fell asleep for about 2 minutes, enough time for me to miss my stop.  I didn't realize I missed the stop until ~15 minutes later.  I got off and was completely lost.  After~30 minutes of walking without success, I called a taxi to bring me to the metro station near my house.  Unfortunately, the taxi driver brought me to the Plaza de Duque de Pastrana instead of metro de Duque de Pastrana, and I still didn't know how to get home.  I asked a driver of another bus where my street was, and after this 2 hour journey, I arrived home...

Saturday was a lazy day, and we didn't do much at night either.  I ate dinner with Cate, Marilyn, Jess, and Anika, walked around a little, and that's it.  

Sunday, Haley, Cate, Jess, and I went to Segovia.  It's a really easy 30 minute trip by AVE (high-speed train).  It was really chilly in the morning, but when the clouds went away and the sun came out, it was really nice.  Although I haven't read Don Quixote Man of La Mancha, the Segovian landscape is what I imagine when I hear the name Don Quixote, very rural and peaceful.  We had to take a bus to get to the city, and when we got there, we saw the famous Roman aqueduct.  The city is very beautiful and almost like a mini Santiago de Compostela with its narrow streets and old buildings.  We walked through the whole city, and went in the Alcázar, a castle from the XII Century.  When we were leaving, there was a performance of Segovia folk music and dance.  It was a great day.

Monday, I had to finish my midterm exam for the film class, but instead of working, I went to a soccer match with Alvaro, Beltran, and their family/friends.  The father of Beltran's (one of my brothers') wife is the president of RCD Mallorca, so we sat in the VIP section.  After the first half, we ate amongst rich people, and I saw an ex-player and Olympian named Kiko Narváez.  I had to stay up till 4:00 finishing the work, but it was worth it.  

Nothing of much interest happened during the week.  But Wednesday, I went to the Parque del Retiro to read, walk, and enjoy the good weather, Crystal Palace, and many gardens.  Friday, I went to the incredibly elaborate and impressive Royal Palace with Chloe and Anika.  There are only ~50 rooms open to the public, but the entire palace has almost 3,500 rooms.

At 5:00 on Saturday, Chloe and I went on a walk through the city with a guide and a Canadian couple, and it was very interesting.  We saw many new sites and learned more about the sites we had already seen.  At night, Will, Genesis, Kayla, Chloe, Anika, and I went to a South American restaurant for dinner.  I tried a dish called chaulafán made up of rice, shrimp and meat.  It was sooo good!

Nothing much happened between Sunday and Wednesday, and Thursday, I went to the Autumn Fair of Old and Antique Books.  It's a great event that lasts two weeks in Fall where they sell secondhand books and other things from bookstores from all over Spain.  I don't know how many books there were, but if I had to guess, I would say there were over 100,000 books, not including comics and periodicals. I bought the two volumes of the first book of The Lord of the Rings and The Adventures of Tom Sawyer (in Spanish).

In the afternoon, we left for the North of Spain and Basque Country!  Technically, we've already done some things here, but I'll save the details for another post.  :)